The White Stripes - Under Great White Northern Lights

Después de 6 discos de estudio y mas de 10 años de carrera, los "hermanos" White presentan su primer álbum en vivo, formado con material grabado durante la etapa canadiense de la malograda gira del 2007 (suspendida hacia el final por problemas de salud de Meg) desde la cual se han mantenido practicamente en retiro (como dueto, por supuesto, ya que en estos 3 años Jack White ha dado muestras de sobra de su hiper-actividad). A lo largo de una hora los Stripes nos recetan 16 temas que pasan del arranque rabioso de "Let's Shake Hands" y "Black Math" a los "clásicos" como "I'm Slowly Turning Into You", "We're Are Going To Be Friends", "I Just Don't Know What To Do With My Self" y un largo etcétera, para cerrar, but of course, con "Seven Nation Army". Un disco del que sin duda vale la pena conseguir la versión que incluye el multi-laureado documental de la gira dirigido por Emmett Malloy y que, además de mostrarnos algunas excentricidades del dúo como dar un "concierto" de un solo acorde, tocar en un boliche pueblerino o en un camión urbano, incluye 12 temas (entre extractos y cortes completos) que no vienen en el CD. Aunque para algunos pudiera ser solo respiración artificial para mantener con vida a los Stripes, "Under Great White Northern Lights" es un retrato crudo y visceral del arte y la música de este par que, como Meg le explica tímidamente a un camionero canadiense que le da un ride, "Somos como una banda de rock. Solo que nada mas somos dos". -CORANNIEIT-

The White Stripes, Under Great White Northern Lights
Third Man Records, 2010

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Frightened Rabbit - The Winter Of Mixed Drinks

Nuevo material de estos escoceses, convertidos ahora en quinteto gracias a la adición de Gordon Skene en las guitarras y teclados, en el que, aunque mantienen un poco de la calidez de "The Midnight Organ Fight", su álbum anterior, predomina un sonido más tibio y edulcorado, con música llena de tonaditas y melodías cautivadoras pero absolutamente pasteurizadas. Formado por 11 piezas (mas la versión alterna de un tema) "The Winter of Mixed Drinks" contiene indie rock/pop para todos los gustos: de los himnos como "The Loneliness And The Scream", a las baladitas relajadas como "FootShooter" o "Not Miserable", pasando además por el "acelere" de cortes como "Nothing Like You" o "Living In Colour" que proveen los escasos momentos donde se notan las 3 guitarras de la banda. Desde su zona confort, Frightened Rabbit entrega un disco tan bueno como inofensivo. -CORANNIEIT-

Frightened Rabbit, The Winter Of Mixed Drinks
Fat Cat Records, 2010

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Jónsi - Go

Mostrando cierta hiperactividad, muy en la onda de Jack White, Jón Þór Birgisson, líder de Sigur Rós y mejor conocido como "Jónsi", presenta "Go", su primer trabajo en solitario y tercer disco en el que se ve involucrado en menos de 2 años. Con un sonido diametralmente opuesto a la densidad etérea de "Riceboy Sleeps", álbum que saco el año pasado en conjunto con su pareja Alex Somers, en "Go" Jónsi se libera de la permanente melancolía de Sigur Rós presentando un puñado de canciones brillantes y entusiastas que además parecieran ser el siguiente paso de un par de cosas que ya se adivinaban un poco en "Með suð í eyrum við spilum endalaust", el último disco de Sigur Rós: la primera es un acercamiento al pop "convencional", solo que ahora de manera total, sin ambigüedades, con temas ligeros, melodiosos y, hasta cierto punto, pegajosos; la segunda es el cambio del vonlenska, el indescifrable lenguaje de Sigur Rós, al ingles, idioma en el que "Jónsi" canta todas las piezas de "Go". Combinando el dream pop amigable de piezas como "Go Do" o "Boy Lilikoi" con cortes como los cerradores "Grow Till Tall" o "Hengilás", en los que la música atsmosférica y el inconfundible falsete de "Jonsi" mantienen el toque Sigur Rós, Jónsi entrega un disco de pop sustancioso y alegre. Más que solo bonito. -CORANNIEIT-

Jónsi, Go
XL Recordings, 2010

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Gifts From Enola - From Fathoms

Segundo álbum de esta banda norteamericana cuya música se coloca en algún punto entre la potencia sutil de Mogwai y la contundencia metalera de Pelican. Formado por 7 piezas instrumentales "From Fathoms" es un disco en el que los de Virginia le quitan todos los frenos a su post-rock para llevarlo a rozar los bordes del post-metal y el metal progresivo. A lo largo de casi una hora, Gifts From Enola entrega música expansiva que de los pasajes sosegados, con guitarras punteadas y atmosféricas, pasa a momentos explosivos con riffs aplastantes que no dejan títere con cabeza. Post-rock sin limitaciones. Poderoso y estimulante. -CORANNIEIT-

Gifts From Enola, From Fathoms
The Mylene Sheath Records, 2009

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Baby Dee - A Book Of Songs For Anne Marie

Baby Dee regresa de su noviciado con las Little Sisters of Crabby Doom para entregar su tercer álbum "A Book Of Songs For Anne Marie", material en el que mantiene su sonido minimalista y profundamente emocional. Con su amigo Antony Hegarty (Antony And The Johnsons) como referencia obvia, no solo por su música sino también por ser una suerte de icono transgenero, Baby Dee hace 12 piezas de pop experimental, sin asomo de melodías o estribillos, que con fineza va armando con una instrumentación que en la mayoría de los temas se limita al piano o al harpa clásica, ejecutada por la propia Dee, dándole a la música un aire antiguo, exagerando un poco, casi medieval, que combinado con las interpretaciones de Dee, a veces susurrando y declamando más que cantando, crea una atmosfera onírica como si el álbum todo fuera un cuento que Dee nos está narrando. Con "A Book Of Songs For Anne Marie" Baby Dee deja en claro que sigue haciendo la música que le apetece sin pensar precisamente en las listas de popularidad. Un disco delicadamente transgresor. -CORANNIEIT-

Baby Dee, A Book Of Songs For Anne Marie
Drag City Records, 2010

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The Rare Sound Machine - Beauty Machines

La banda española The Rare Sound Machine publica su primera grabación "Beauty Machines" (descargable desde su sitio en My Space) un EP con 6 esplendidas piezas de rock progresivo instrumental, potente y resuelto, en las que no se andan con miramientos y desde el arranque del disco dejan en claro que lo suyo es el progresivo duro, de guitarras siempre al frente y referencias claras a bandas como Dream Theather y Tool. Con acordes poderosos y grandes requintos, suficientes para dejar en claro la solvencia técnica de Álvaro Diez y compañía pero sin caer en los virtuosismos empalagosos, el cuarteto madrileño hace música intensa y dinámica, levemente austera para los estándares del progresivo, pero que a lo largo de poco mas de 40 minutos no da tregua ni descanso con piezas como "Temazo", vigorosa y afilada, "N", metalera y con destellos toolenaos, o la magistral "Jorge's", dedicada al nefasto George W. Bush quien "participa" con fragmentos de sus discursos más extremistas. Además de ser una excelente presentación y una muestra contundente de lo que The Rare Sound Machine puede hacer, "Beauty Machines" es uno de esos discos de rock progresivo que de vez en vez, le devuelven su peso, precisamente, a la parte del “rock”. -CORANNIEIT-

The Rare Sound Machine, Beauty Machines
TRSM-Independiente, 2009

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The Paper Chase - Someday This Could All Be Yours Vol.1

Tercer álbum, y primero de dos discos conceptuales que tienen planeados, de esta banda de culto, hacedora de melodías imposibles, en el que tocan 10 piezas, cada una con el nombre de alguna catástrofe, que pasan del indie mas convencional a las baladas avant-garde, haciendo música caprichosa que de un acorde a otro cambia de la ansiedad a la dulzura, de la disonancia a las tonaditas pegajosas y de lo tenebroso a lo inocente. A pesar de que a la primera escucha "Someday This Could All Be Yours Vol.1" puede sonar un poco disperso, al final el cuarteto texano se las arregla para que la combinación de pianos divagantes, ruidos incidentales, ritmos cambiantes y líneas extraña y contundentemente melódicas, resulte en una especie de indie/noise-pop con toquecillos experimentales, cautivador y levemente retorcido. -CORANNIEIT-

The Paper Chase, Someday This Could All Be Yours Vol.1
Kill Rock Stars Records, 2009

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The Woodlands - Idem

Un disco más al inventario del indie folk americano cortesía ahora de The Woodlands dueto de esposo-esposa radicado en (¿dónde más?) Portland, quienes debutan con un álbum homónimo producido y publicado por ellos mismos en el que hacen 10 piezas de folk/pop bucólico y austero. Mientras Samuel se hace cargo de la música, desenchufada, y las letras, semi poéticas, Hanna pone su voz, dulce en exceso, a veces apenas susurrando, creando temas que oscilan entre una melancolía opresiva y momentos de liviandad donde la pareja se permite un poco de regocijo. A pesar de que la limitada instrumentación y las interpretaciones exageradamente melosas de Hanna pueden provocar que después de 3 o 4 temas el disco caiga en la monotonía y el empalago, The Woodlands no es un mal disco; lo salvan algunos toques bon ivereanos y buenos momentos en temas como "Can We Stay", "Anymore" o "In The Dark Of Monday" que al final lo hacen un disco "bonito". Ideal para proveer al soundtrack de "Grey's Anatomy". -CORANNIEIT-

The Woodlands, Idem
The Woodlands-Independiente, 2009

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Miles Benjamin Anthony Robinson - Summer Of Fear

Miles Benjamin Anthony Robinson debuto hace un par de años con un disco magnifico que de alguna manera se vio opacado por la "leyenda" que lo acompañaba (homeless, adicto y dealer en New York posteriormente descubierto por Chris Taylor de Grizzly Bear y Kyp Malone de TV On The Radio). Dejando atrás el morbo sobre esta época de su vida, Robinson entrega su segundo álbum "Summer Of Fear", un disco honesto, sobrio, en todos los sentidos de la palabra, libre de toda la petulancia indie, en el que de nueva cuenta hace un rock/pop cálido y fino que va fluyendo sin sobresaltos, mientras canta letras claridosas en las que intenta renacer rememorando la inocencia perdida "I remember seventeen/ I remember being honest, horny, healthy, and clean/ I remember believing briefly/ That I’d been born to be the one" ("Always An Anchor"), aunque al final no se engaña y sabe que nada es color de rosa "And it’s not that bad/ to be bored and sad / When the dreams you’ve had/are just bets gone bad" ("Hard Row"). A pesar de lo tormentoso y obscuro que puede ser su inspiración, Robinson hace de “Summer Of Fear” un disco nítido y luminoso. Una joyita. -CORANNIEIT-

Miles Benjamin Anthony Robinson, Summer Of Fear
Saddle Creek Records, 2009

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Peter Gabriel - Scratch My Back

Bajo la premisa de “no guitars, no drums”, el maestro Peter Gabriel presenta su nuevo álbum “Scratch My Back”, un disco compuesto solo de covers pero que no deja de ser interesante por dos razones: la primera es el espectro de artistas de los que Gabriel selecciono temas y que van de contemporáneos suyos como David Bowie o Lou Reed, a “nuevos valores” como The Arcade Fire o Bon Iver, sin dejar de lado bandas consolidadas que están justo en el medio , generacionalmente hablando, como Radiohead o Elbow. La segunda es que Gabriel, acompañado exclusivamente de piano y orquesta clásica, prácticamente re-inventa cada uno de los temas haciendo versiones en las que, aunque de repente hay destellos cinematográficos y vivaces, predomina un tono introspectivo y sereno, por momentos casi obscuro, haciendo apenas reconocible cada pieza. Probablemente “Scratch My Back” no sea el disco más estimulante o innovador de Gabriel, al menos no en el sentido que acostumbra, pero sin duda es un disco que vale la pena escucharse y disfrutarse. -CORANNIEIT-

Peter Gabriel, Scratch My Back
EMI Music, 2010

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