Lady & Bird - Lady & Bird

Ella nace en Israel, se cría en los Países Bajos, pero vive en Francia. Su estilo mezcla la chanson francesa y el folk intimista, con sonidos modernos y refinados. Con una trayectoria que incluye la formación de dos bandas (KAB y Shelby) a partir del 2000 inicia su carrera en solitario. El nace y vive en Islandia, crea su grupo (Bang Gang) en 1998, con influencias marcadas de la psicodélica y sinfónica del pop. Lady & Bird es un proyecto musical que mezcla dos figuras de la música contemporánea: Keren Ann y Bardi Johannsson. Es una combinación que deleita sobremanera, una conjunción musical que resulta en un álbum completísimo en su género tan elegante e inocente que de manera inevitable conjuga imágenes de la infancia. Lady & Bird, dos criaturas cuyos orígenes se pierden en el tiempo, han elegido reencarnarse en los cuerpos de personas adultas para poder experimentar los placeres terrenales. Lo mejor de cada uno se encuentra aquí, las texturas, sus armonías vocales, la fragilidad, su amor por el pasado, y la revisión de la tradición del pop. Podemos encontrar temas de belleza tranquila en "Walk Real Slow", psicodelia en "Shepard´s Song", una dulce versión del "Stephanie Says" de Velvet Underground, y experimentación en "La Ballade Of Lady And Bird" en la que juegan a ser niños que descubren lo que es la soledad desde su inocencia en un relato inquietante, hermoso y lleno de desasosiego. -DIAPASON40-

"Dama: Pájaro…no puedo ver la cosa…
Pájaro: Todo esta en tu mente…"

Lady & Bird, Lady & Bird
Yellow Tangerine, 2003

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James - Hey Ma

Tras una separación de 6 años, y después de haberse reunido el año pasado para realizar una serie de conciertos especiales, los de Manchester decidieron volver a las andadas y ahora dan a conocer "Hey Ma" su primer disco de estudio desde el 2001. Presentando prácticamente la misma alineación que grabara el celebre "Laid" (1993), James declara su resucitación con la abridora "Bubbles", tema que inicia con la batería de David Baynton simulando los latidos de un corazón mientras Tim Booth canta "...i'm alive!...". A partir de ahí se desgrana una serie de canciones llenas de melodías memorables, en las que la banda demuestra que a pesar del retiro en el que estuvieron no han perdido la habilidad de crear canciones de rock/pop perfectas a base de música ligera (que no simple) y alegre, con muchas tonadas y coros pegajosos, de esos que uno se queda tarareando a la primera escucha, pero que tienen la suficiente profundidad para sonar intimas y calidas. Aun con un Tim Booth cantando sobre ponerse viejo, la guerra, y el fundamentalismo, la banda mantiene el tono festivo y energético de la música en temas como "Hey Ma", "Oh My Heart", y "White Boy", equilibrándolo con la melancolía y emotividad de piezas como "Upside Down" y "I Want To Go Home". "Hey Ma" es un disco que no tiene desperdicio y representa un excelente regreso para una de las agrupaciones mas infra-valoradas de la década pasada y de la cual muchas bandas que hoy en día pretenden descubrir el hilo negro por medio de arreglos rebuscados e instrumentaciones complejas, podrían aprender el arte de hacer canciones impecables de rock/pop sin muchas complicaciones. -CORANNIEIT-

James, Hey Ma
Decca, 2008

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John 5 - Requiem

Cuarto trabajo en solitario del norteamericano John Lowery, mejor conocido como John 5, ex-guitarrista, entre otros, de Marylin Manson. En "Requiem" encontramos música pesada, turbulenta, acordes agresivos, y requintos demenciales, intercalados con frecuentes coqueteos con el country y el bluegrass. 10 piezas de metal instrumental que como es de esperarse están hechas por y para la guitarra; desafortunadamente John 5 cae en el simplismo de casi todos los guitarristas de metal: reducir su virtuosismo a una cuestión de velocidad interpretando temas cuyo único fin es demostrar cuantas notas por segundo son capaces de tocar. Esto no es malo...pero después de 3 temas se vuelve un poco aburrido y estridente. A pesar de esto "Requiem" tiene buenos momentos, sobre todo cuando se privilegia la imaginación sobre la velocidad. Temas como "Noisemaker´s Fire" que, salvo el primer acorde y los efectos de fondo, inicia como una dulce melodía country que después se convierte en metal industrial, la sabrosa "Pity Belt", una pieza cortita con aires de country y bluegrass (al que sigue "Cleansing The Soul", su continuación metalera), y "Pear Of Anquish", otro tema totalmente country, son una bocanada de aire fresco en medio de los vertiginosos, y a veces asfixiantes, requintos de John 5. Por otro lado temas como "Heretic´s Fork" y "The Judas Cradle" mantienen la esencia metalera del álbum invitando de inmediato al headbanging. Con todo y sus excesos "Requiem" no es un mal disco, los aficionados al metal lo disfrutarán y, ejecutado con una técnica impecable, lo amantes de las 6 cuerdas lo encontraran brillante y didáctico. - CORANNIEIT-

John 5, Requiem
60 Cycle Hum Records, 2008

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Mogwai - The Hawk Is Howling

El quinteto de Glasgow presenta su sexto álbum "The Hawk Is Howling" entregando 10 piezas con su estilo clásico de rock instrumental, lleno de guitarras, pero también de momentos tranquilos y ensoñadores. A diferencia de "Mr. Beast", su álbum anterior, en el que con temas como "Friend of the Night", lograban momentos luminosos, "The Hawk Is Howling" es un disco mas oscuro, con un sonido que va de una serenidad casi desoladora, a momentos de potencia, tensos y dramáticos. Las guitarras suenan a lo largo de todo el disco pero la distorsión y el overdrive se desbocan en temas como "Batcat", "The Precipice", o "I Love You, I´m Going To Blow Up Your School", en los que Mogwai se acerca al sonido de bandas como Pelican e incluso muestran ciertos destellos tooleanos. Por otro lado los momentos suaves llegan con piezas como "Local Authority" o "Kings Meadow", temas atmosféricos, relajados, con toques electrónicos y guitarras expectantes, en los que se evoca a Radiohead y, aunque a los escoceses esta comparación les resulta particularmente odiosa, a Sigur Rós. El color lo pone la estupenda "The Sun Smells Too Loud", un tema brillante y optimista, que rompe con la profundidad, casi depresiva, que predomina a lo largo del disco dándole un toque de espontaneidad que se agradece. Al final, aunque es evidente que desde hace tiempo la banda ya tiene un sonido propio, es difícil no imaginarlos como el hermano junkie y hardcore de Sigur Rós, o bien, el hermano nerd de Pelican. "The Hawk Is Howling" es un álbum sobrio que confirma a Mogwai como uno de los mas brillantes exponentes del post-rock actual. - CORANNIEIT -

Mogwai, The Hawk Is Howling

Matador Records, 2008

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Devendra Banhart - Cripple Crow

Cuando se nace en Texas pero se es criado en Venezuela, y con unos padres con pasado hippie el resultado no podría ser otro más que el de un músico como Devendra Banhart. Influenciado por varios estilos, que van desde el psych folk, pasando por el freak folk, bluegrass, rock psicodélico, latina, etc. Este músico surge en el 2002 después de haber viajado a Paris y a su regreso ser descubierto por Siobhan Duffy, una declarada amante del bluegrass y el folk, y grabado su primer disco con Michael Gira quien fuese uno de los líderes del gloom-rock de Nueva York y dueño actual de Young God Records. La música de Devendra Banhart se caracteriza por el uso de simples melodías de guitarra con un acompañamiento mínimo de otros instrumentos. Sus letras son generalmente surrealistas y naturalistas, van y vienen escenas bucólicas, mantras, y cosas cotidianas. En "Cripple Crow" su sexto disco sigue la misma línea con una ingenuidad placentera al oído, diría que por momentos suena tímido, y va desde la euforia de un niño hasta el melancólico canto a la luna. Este cantautor, quien también forma parte temporal del grupo Vetiver, pareciera un hippie sombrío, pero al escucharlo, sorprende con la sencillez de sus letras simples, su alegría, en fin su canto a lo cotidiano y por lo mismo desapercibido. En este mundo tan caótico y rebosante de ruidos, escuchar a Devendra Banhart hace bien al espíritu y al oído. -DIAPASON40-

Devendra Banhart, Cripple Crow
XL Recordings, 2005

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AC/DC – Black Ice

Regularmente se suele criticar a las bandas que "patentan" un sonido y lo mantienen disco tras disco; se dice que no arriesgan, que no evolucionan. Sin embargo, hay casos en los que esta situación no solamente no se critica, sino que casi se considera una virtud. Y uno de estos casos es el de la legendaria banda de malandrines australianos AC/DC. "Black Ice", su primer disco de estudio en 8 años, es una colección de canciones con el mas puro estilo de la banda: rock duro, rasposo, y lleno de energía. Con AC/DC no hay nada que adivinar; aquí no hay lugar para adornos, arreglos bonitos, o power-ballads. No. Lo único que se encuentra a lo largo de los 15 temas que forman el álbum son los interminables riffs y power chords cortesía de Angus Young y su emblemática y desmadrosa Gibson SG, la voz arguadentosa y guarras interpretaciones de Brian Johnson, y el ritmo contundente y preciso de la batería de Phil Rudd. Temas como "Rock N Roll Train", "Big Jack", o "Anything Goes", un clásico himno de estadio, refrendan una vez mas el sonido AC/DC: rock & roll crudo, fiestero, e irreverente. Si, es cierto, esto se podría decir de cualquier disco anterior de los australianos y seguramente de cualquier disco futuro. Con AC/DC no hay sorpresas...y esto a veces se agradece. - CORANNIEIT -

AC/DC, Black Ice

Columbia, 2008

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The Hold Steady - Stay Positive

Cuarto disco de la banda de Brooklyn compuesto por 11 canciones (aunque hay una versión con un bonus track que incluye 3 temas más) en las que mantienen su estilo vigoroso y melódico, basado en la solvente y rabiosa guitarra de Tad Kubler complementada siempre por el versátil teclado de Franz Nicolay. Un disco con un sonido energético y profundo, en el que se combinan temas llenos de riffs y distorsión, como la abridora "Constructive Summer", explosiva y cuasi-punketa, con momentos de reposo como "Both Crosses", una pieza obscura ambientada con una steel guitar, o "One For The Cutters", una opresiva balada en la que Nicolay se luce con intrincados arreglos de clavicordio y arrabaleros acordes de piano. Sin embargo los puntos mas altos del álbum son temas como "Sequestered in Memphis" o "Slapped Actress" en los que la banda logra equilibrar la intensidad de las guitarras, las buenas interpretaciones de Craig Finn, los coros pegajosos, y, otra vez, las teclas Nicolay, ya sea con su piano, ahora melódico y amable, o con un setentero Hammond B3. "Stay Positive" es un disco sólido, placentero, y sofisticado. Sin duda un paso adelante para The Hold Steady. -CORANNIEIT-

The Hold Steady, Stay Positive

Vagrant Records, 2008

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The Weeding Present - El Rey

Después de 3 años de silencio desde su disco anterior "Take Fountain", la veterana banda de Leeds, The Weeding Present, entrega su nuevo álbum "El Rey" para el cual recurrieron nuevamente a su viejo conocido Steve Albini para hacerse cargo de la producción. ¿El resultado? Un disco anclado en las viejas glorias de la banda que tiene un buen inicio con "Santa Ana Windws", una pieza obscura y tensa que genera buenas expectativas; desafortunadamente lo que sigue es una serie de baladas tan pegajosas como superficiales, por ejemplo "Spider-Man on Hollywood" o "The Trouble With Men", intercaladas con temas pretenciosos como "Soup" o "Palisades", en los que la banda no logra concretar debido a la flojas interpretaciones de David Gedge rematadas con un sonido ambiguo que se queda a medias entre el pop ochentero de The Cure y el grunge noventero de Bush. El disco mejora notablemente hacia el final con piezas mejor definidas, con un sonido menos disperso, como la rítmica y alegre "Don´t Take Home Until I´m Drunk", la poderosa "The Thing I Like Best Him Is His Girlfriend", y en especial "Boo Boo" que, con sus 6 minutos de duración y épicos pasajes fluyendo de la guitarra de Chris McConville, es sin duda el mejor tema del álbum. "El Rey" es un disco irregular que se salva por momentos pero que en general representa un regreso poco afortunado para estos iconos del indie ochentero (antes de que el indie fuera un "genero" musical). -CORANNIEIT-

The Weeding Present, El Rey
Manifesto Records, 2008

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Jim White - No Such Place

Jim White es un artista más que singular. Definido como un cantante de country folk gótico, el estadounidense crea una música etérea y misteriosa, absolutamente fascinante e hipnótica. "No Such Place" es su segundo disco, una obra asombrosa por su finura y sensibilidad. Jim White sorprendió a muchos en 1997 con su álbum debut "Wrong Eyed Jesus", una fusión de sabiduría folk con música alt country realizada con idiosincrática frescura. El álbum se convirtió casi de inmediato en un clásico, lo cual le causa bastante gracia al cantautor nativo de Florida. "Llevo 20 años escribiendo éstas cancioncitas tristes," dice a secas. "De vez en cuando se las cantaba a alguien y gritaban: '¡Basta! me vas a reventar los oídos con esas música tan mala', y ahora que apareció una cosa que se llama la música alternativa country, ¡boom!, de repente todos se la pasan chillando 'Jim, ¡eres un genio!', o sea, ¿qué paso?". Sumergido en las influencias de Flannery O´Connor y Tom Waits, el álbum "Wrong Eyed Jesus" revela que Jim White es un anatomista espiritual del sur estadounidense. "No Such Place" confirma ésta tendencia e incluye una colección de canciones aun más variadas; de rabia y redención, sueños y depravación, carros muertos y corazones rotos. Con temas producidos por Morcheeba, el co-fundador de Sade, Andrew Hale, y Q-Burns Abstract Message, además de unos remixes del gurú japonés del underground Sohichiro Suzuki de World Standards y Yellow Magic Orchestra, Jim White se encuentra en un espacio realmente único…"No such Place". -DIAPASON40-

Jim White, No Such Place
Luaka Bop, 2005

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The New Up - Broken Machine

La banda de San Francisco The New Up presenta "Broken Machine" un nuevo EP con 5 canciones de buen rock donde el sonido duro de las guitarras se combina con el toque pop de los teclados y la voz femenina de ES Pitcher. Con guitarras distorsionadas sonando todo el tiempo, la música de The New Up puede ser demasiada agresiva para los poperos y, gracias a los teclados y la voz de ES Pitcher, demasiado pop para los roqueros. El sonido de los californianos va de la frescura de "Top of the Stairs", una pieza alegre y pop que recuerda de inmediato a los Yeah Yeah Yeahs, a la dureza de "Broken Machine", un tema oscuro y con aire metalero en el que la guitarra de Noah Reid casi invita al headbanging. El disco cierra con "Just Because", quizás el mejor tema del disco, en el que se equilibran melodía, distorsión, y arreglos (incluyendo la flauta Hawk West). Combinando momentos intensos de hard rock con melodías y arreglos pop lo que The New Up hace es, digamos, rock/pop con actitud. -CORANNIEIT-

Broken Machine, The New Up
Broken Machine/Iris, 2008

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