Crippled Black Phoenix - 200 Tons Of Bad Luck

¿En que momento el sonido de una banda pasa de "tener influencias de", a ser una "copia de"? ¿Es “malo” copiar el sonido de una banda si el resultado es muy bueno? Preguntas como estas nos vienen a la mente después de escuchar "200 Tons Of Bad Luck" el segundo álbum de Crippled Black Phoenix, el colectivo británico fundado por Justin Graves (Electric Wizard, Iron Monkey) y que incluye entre sus miembros a Dominic Aitchison bajista de Mogwai. Cubierto por una evidente y permanente sombra floydiana "200 Tons Of Bad Luck" es un buen disco en el cual no encontraremos originalidad pero si música de alto nivel que navega entre el post-rock y el progresivo. Música con largos pasajes instrumentales, salpicada con sonidos y voces incidentales, mayormente reposada pero también con momentos llenos de guitarras gilmourenas. Mientras en la primera parte del disco el sonido Floyd es total y descarado con temas como "Burnt Reynolds", con una introducción muy a lo "Shine On You...", "Rise Up And Fight", casi un clon de "One Of These Days", y "Time Of Yer Life / Born For Nothing / Paranoid Arm Of Narcoleptic Empire", una larguísima suite de 18 minutos con evocaciones claras al "Wish You Were Here" y al "Dark Side Of The Moon", hacia la mitad este se empieza a cargar mas al sonido Mogwai con piezas obscuras y un poco mas agresivas como "444" y "Whissendine", cerrando de manera etérea con la instrumental "I Am Free, Today I Perished". Un muy buen disco que podría hacer feliz a cualquier fanático de Pink Floyd. -CORANNIEIT-

Crippled Black Phoenix, 200 Tons Of Bad Luck
Invada Records, 2009

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Fuck Buttons - Street Horrrsing

¿Como sonarían Mogwai (o incluso Sigur Rós) si tocaran música electrónica? Probablemente seria algo parecido a lo que el dúo británico Fuck Buttons hace en "Street Horrrsing" su primer álbum, grabado precisamente con la colaboración de John Cummings, uno de los guitarristas de Mogwai. Cruzando frecuentemente la frontera con el noise y la música experimental, los de Bristol entregan en apenas 6 piezas casi 50 minutos de música electrónica intensa y 100% cerebral en la que, acaso en una especie de álbum conceptual, las piezas no solo se van ligando una a otra sino que casi todas giran sobre una misma idea musical y utilizan los mismos elementos, sonidos y estructuras haciéndonos sentir que todo el álbum es un solo tema ejecutado cíclicamente con diferentes matices. Música que va llegando en oleadas, con inicios ensoñadores que van subiendo de tono poco a poco hasta llegar a clímax épicos en los que somos avasallados por loops desbordantes, alaridos y desquiciadas voces en off. A pesar de su carácter repetitivo y mecánico la música de "Street Horrrsing" fluye de manera juguetona y de alguna manera entre laptops, teclados y demás artilugios se alcanza a percibir el toque "humano" de Andrew Hung y Benjamin John Power. Música electrónica de primera, poco apta para pistas de baile y absolutamente freaky. -CORANNIEIT-

Fuck Buttons, Street Horrrsing
ATP Records, 2008

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Soap & Skin - Lovetune For Vacuum

En una suerte de Antony and the Johsons se encuentra con Devil Doll, la sorprendente joven austriaca Anja Plaschg, quien se presenta bajo el nombre de Soap & Skin, entrega su álbum debut "Lovetune For Vacuum" un disco mas que depresivo, sombrío y levemente macabro pero también lleno de belleza y emotividad. 13 temas con un sonido genuinamente oscuro, sin coros ni melodías y en la mayoría de los cuales la jovencita de 19 años se acompaña solo por su piano ejecutándolo casi siempre con un tono grave, inquietante y siniestro, y complementandolo ocasionalmente con efectos electrónicos y arreglos de cuerdas. Con una voz pretendidamente frágil y delicada, Plaschg moldea sus interpretaciones haciéndolas a veces atmosféricas y etéreas, apenas susurrando sus letras desoladas, mientras que en otras suena abiertamente efectista y teatral. Con temas como "Sleep" o "Marche Funèbre", "Lovetune For Vacuum" es un disco con un permanente tono melancólico y lúgubre salpicado apenas con algunos momentos de "luminosidad" en temas como "Cry Wolf" o "Brother Of Sleep". Música tensa, por momentos angustiante pero con una sensibilidad tan obscura como deliciosa. Un excelente debut para esta chica. -CORANNIEIT-

Soap & Skin, Lovetune For Vacuum
Play It Again Sam Records, 2009

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Heartless Bastards - The Mountain

Presentando una nueva alineación, en la que parece que Erika Wennerstrom, guitarrista y vocalista, es la única miembro permanente de la banda, el trió norteamericano Heartless Bastards publica su tercer álbum "The Mountain" un disco con música directa, sin adornos ni arreglos rebuscados, potentemente roquera pero con fuertes dosis de country y folk. Wennerstrom, posee una voz robusta, con un tono grave y un estilo que recuerda por momentos a Linda Perry, y logra interpretaciones que encajan a la perfección con el sonido de cada pieza ya sean cortes como "Early In The Morning" o "Out Of The Sea" en los que la banda funciona como un verdadero power-trio con la guitarra fuerte y pujante de Wennerstrom al frente, o bien en temas más tranquilos como "Had To Go", un obscuro folk/country con banjo y violín, o el agradable blusesito "Could Be So Happy", piezas acústicas que los de Ohio ejecutan impecablemente. Sin embargo los momentos más logrados del disco se alcanzan cuando la impetuosa guitarra de Wennerstrom se envuelve en el espíritu campirano que predomina a lo largo del álbum entregando temas como “The Mountain”, con una deliciosa steel guitar deslizándose sobre la distorsionada guitarra de Wennerstrom, “Witchy Poo” o “Sway” con un sonido sureño, duro y evocador a la vez. “The Mountain” es un disco vigoroso que se disfruta de principio a fin. Un refrescante back to the basics. -CORANNIEIT-

Heartless Bastards, The Mountain
Fat Possum Records, 2009

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Iggy Pop - Préliminaires

Renovarse o morir dice el refrán. Acaso afectado por la reciente muerte de su viejo camarada Ron Asheton, el venerable Iggy Pop pareció tomarse muy en serio el dicho o al menos esa es la impresión que nos deja después de escuchar su mas reciente material "Préliminaires" un sorprendente álbum en el que salvo un par de tímidos, muy tímidos intentos (por ejemplo “Nice To Be Dead”), Iggy se olvida casi por completo, ya no digamos del punk y el hard rock, sino simplemente del rock y entrega 12 cortes que van del ¡jazz! a la chanson francesa y del bossa-nova al sonido New Orleans. Es cierto, a estas alturas de su vida y después de sobrevivir por mas de 40 años en el lado mas crudo y salvaje del rock, Iggy ya no tiene que demostrar que es un tipo rudo; de hecho, ya no tiene que demostrar nada a nadie y sin embargo escucharlo cantar, en riguroso francés, "Les Fuilles Mortes", un standard del jazz francés, o "How Insensitive", un bossa-nova original de Antonio Carlos Jobim, parecería un exceso...incluso para Iggy. Desconcertante a la primera escucha, repelente incluso para quienes esperen al Iggy de "Skull Ring" o "Brick By Brick" (ni que decir de quienes esperen a The Stooges), "Préliminaires" es un disco que demanda varias escuchas para descubrir, agazapado bajo toda esa aparente "suavidad", al Iggy mas oscuro y contestatario de los últimos años. Un Iggy que nos entrega exactamente lo contrario de lo que esperamos. Así, cuando esperamos la crudeza y la furia, recibimos la belleza y la sensibilidad de "I Want To Go To The Beach" o "Spanish Coast", cuando esperamos la distorsión y el estruendo recibimos el funk y la "electrónica" de "Party Time" o las guitarras acústicas y bluseras de "He's Dead, She's Alive", cuando esperamos a Iggy Pop recibimos..."Préliminaires". Un disco oscuro, intenso, de una belleza arrabalera, y si: un disco de Iggy Pop. -CORANNIEIT-

Iggy Pop, Préliminaires
Astralwerks, 2009

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Heaven & Hell - The Devil You Know

Después de haberse reunido en el 2006 para grabar 3 temas que serían incluidos en la recopilación “Black Sabbath: The Dio Years”, estos viejos lobos del mar metalero decidieron volver por sus fueros y se reunieron nuevamente para grabar “The Devil You Know” primer álbum de estudio que firman como Heaven & Hell y con el cual rompen el silencio discográfico que habían mantenido desde 1992 cuando grabaran “Dehumanizer” todavía como Black Sabbath. Hay poco nuevo que se pueda decir sobre la música de estos veteranos: el dúo Butler-Appice sigue siendo la base sólida y contundente sobre la que se monta la lenta, lentísima y aplastante guitarra de Tony Iommi, el único y original “Lord Of The Riffs”, para entregar los acordes machacantes y los requintos cumplidores que aportan el elemento crudo y primigenio de la música mientras las impecables interpretaciones de Ronnie James Dio, quien a sus casi 67 años demuestra que aun tiene voz para rato, ponen el toque melódico y teatral. Combinando el clásico sonido Sab, lento y oscuro, de temas como “Atom And Evil” o “Follow The Tears”, con el sonido melódico y energético de temas como “Bible Black” y “Neverwhere”, este cuarteto de venerables maestros entregan un excelente disco de metal clásico en el que demuestran que mas sabe el diablo por viejo que por diablo. -CORANNIEIT-

Heaven & Hell, The Devil You Know
Rhino, 2009

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The Decemberists - The Hazards Of Love

The Decemberists presentan su quinto disco, “The Hazards Of Love”, un trabajo esplendido en el que vuelven a utilizar el formato de álbum conceptual para narrar ahora la historia de "Margaret" y "William" enamorados cuyo romance se ve amenazado por "The Queen" madre de "William". Armado sobre pequeñas suites que giran alrededor de una línea melódica que se repite con diferentes matices a lo largo del disco, los 17 cortes que componen el plato se van hilando para formar “una sola pieza” de casi una hora en la que el quinteto sigue el camino que iniciaron con su álbum anterior, "The Crane Wife", y entregan un disco elaborado, con un carácter sumamente teatral en el que ningún detalle se ha dejado al azar, pero que sin embargo, mantiene el sonido simple y calido que ha caracterizado su música. Si en “The Crane Wife” los teclados de Jenny Conlee sumergieron a los de Portland en el sonido progresivo de los 70´s, en “The Hazards Of Love” la guitarra de Chris Funk los lleva a bordear los limites del hard rock por medio de pasajes llenos de riffs y acordes poderosos que se intercalan con momentos dulces y bucólicos generados por las cuerdas acústicas de Colin Meloy. En la parte vocal el grupo cuenta como invitados con Jim James (My Morning Jacket), Becky Stark (Lavender Diamond), quien presta su dulcísima voz a “Margaret”, y Shara Worden (My Brightest Diamond) dando vida a "The Queen", a quien le basta participar en 3 temas para casi robarse el disco con interpretaciones intensas, muy a tono con la guitarra hard de Funk, que incluso suenan mas cautivadoras que las que logra con su propia banda. Con "The Hazards Of Love" The Decemberists nos vuelven a entregar una verdadera joya y para quienes aun lo dudaban, demuestran que hace tiempo dejaron de ser una pretenciosa bandita indie para convertirse en una banda brillante y madura al mismo tiempo que Colin Meloy confirma que ha formado, junto con Win Butler (The Arcade Fire) y Spencer Krug (Wolf Parafe, Sunsent Rubdown, etc.) algo así como la santísima trinidad del indie. Amén. -CORANNIEIT-

The Decemberists, The Hazzards Of Love

Capitol, 2009

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The Wanting Comes... + An Interlude

The Abduction Of Margaret... + The Queen´s Rebuke

The Hazzards Of Love 3 + The Wanting Comes (reprise)...

The USA Is A Monster - Space Programs

“Space Programs” es el cuarto y probablemente último álbum del dúo norteamericano The USA Is A Monster quienes recientemente anunciaron su separación e incluso han dado de baja su sitio oficial y su página My Space. Un disco compuesto por 7 temas con un carácter anti-solemne y desenfadado que van del progresivo a la psicodelia, y del RIO al space rock, consiguiendo un sonido sorprendentemente complejo y potente a pesar de la austera instrumentación que se limita a la guitarra de Colin Langenus y la batería (más algunos teclados) de Tom Hohmann. Con un notable interés en la culturas nativas norteamericanas, que se refleja en muchas de sus letras y permea también en la música, las interpretaciones por momentos mántricas de Hohmann y la guitarra filosa y vigorosamente stoner de Langenus arman pasajes electrizantes en los que la música adquiere cierto toque “místico” y alucinante. Con temas como la impetuosa abridora “Cocaine Weeding”, “Frozen Rainbows” esplendorosa y trippy, y en particular “Tulsa”, casi una experiencia religiosa, “Space Programs” es un disco de rock progresivo sin ornamentos, sólido y delirante. Todo un viaje. -CORANNIEIT-

The USA Is A Monster - Space Programs
Load Records, 2008

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Load Records

Yeah Yeah Yeahs - It´s Blitz

Nuevo álbum de Karen O y compañía en el que parecen alejarse del sonido “alternativo” que todavía mostraron en “Show Your Bones” para entregar ahora un disco con un sonido más variado pero también mucho más cercano al pop. Si bien el trío nunca ha sido el non plus ultra del rock, ni la música bailable les ha sido del todo ajena a su discografía, temas como los abridores “Zero” y “Heads Will Roll”, mas que rítmicos, descaradamente discotequeros, o “Dragon Queen”, otro popcito bailable con tintes ochenteros, podrán ser decepcionantes para quienes esperen encontrar la música melódica pero llena de energía y guitarras que la banda había entregado en piezas como “Cheated Hearts” o “Mysteries” del “Show Your Bones”. A pesar de todo “It´s Blitz” no es un mal disco, acaso irregular, y contiene buenas canciones en las que los neoyorquinos recuperan un poco de energía como “Softshock”, el tercer tema y en el que la guitarra de Nick Zinner despunta por primera vez en el disco, o “Shame And Fortune”, agresiva y ligeramente noise, asi como otras en las que llega la calma como ”Skeletons”, un tema reposado, casi atmosférico en el que Karen O es acompañada por teclados idílicos, e “Hysteric” un bonito dream pop en el que por un momento no sabemos si estamos escuchando a Karen O y los Yeah Yeah Yeahs o a Amy Millan y los Stars. Al final “It´s Blitz” es un disco desigual con el que frecuentemente estamos tentados a oprimir el botón de “Next” para luego toparnos con piezas que nos tientan a oprimir el botón de “Repeat”. Uno de esos discos que nos dejan con un sabor agridulce. -CORANNIEIT-

Yeah Yeah Yeahs, It´s Blitz
Interscope, 2009

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Mastodon - Crack The Skye

Combinando con maestría toda la potencia metalera con las cerebrales estructuras del progresivo, los de Atlanta entregan su cuarto disco “Crack The Skye” que al igual que su antecesor, el furioso “Blood Mountain”, es un álbum conceptual en el que ahora desarrollan una extravagante historia en la que se mezclan Rasputin, la Rusia zarista, viajes astrales, espiritistas y demonios. Acaso menos acelerado y agresivo que “Blood Mountain”, pero también mucho mas oscuro y ambicioso, “Crack The Skye” confirma que la música del cuarteto va mucho mas allá de los power chords y el headbanging entregando 9 temas (que incluyen versiones instrumentales de un par piezas) con un sonido elaborado y lleno de matices pero sin perder su esencia dura, pesada y no pocas veces estruendosa. Mucho mas cerca de Tool que de Dream Theater, Mastodon hace un prog metal en el que utilizan, sin abusar, los elementos progresivos (pasajes, estructuras, etc.) para lograr un sonido mas sofisticado al tiempo que mantienen una actitud siempre ruda y visceral. Con las guitarras de Brent Hinds y Bill Kelliher soltando lo mismo acordes salvajes que requintos con guiños a David Gilmour, el disco va transcurriendo de manera arrolladora entre piezas como "Quintessence", con inicio totalmente progre y final explosivamente heavy, "Ghost Of Karelia", con un riff fantasmal que nos remite de inmediato a "Schism" de Tool, y "The Last Baron" un tema monumental, y quizás el mejor resumen de la música de Mastodon, de esos que al terminar nos dejan exhaustos y no por sus 13:00 minutos de duración sino por la intensidad que alcanza: después de 3 minutos y medio de metal simple y casi intrascendente "The Last Baron" despega y empieza a subir de nivel hasta llegar a un pasaje absolutamente progresivo, sin asomo de metal, para luego tornarse en un tema 100% "tooleano" lleno de poder que nos lleva al headbanging, terminando con un requinto, otra vez, de manufactura “gilmoureana”. Sin dar descanso ni tregua a lo largo de sus 50 minutos de duración Mastodon entrega en "Crack The Skye" música elaborada y ambiciosa, pero sobre todo, intensamente metalera y sin contemplaciones. -CORANNIEIT-

Mastodon, Crack The Skye
Reprise, 2009

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